Az e-könyv az elektronikus formában létrehozott és terjesztett könyv.

Az e-könyvet, azaz elektronikus könyvet az Internet megjelenése hívta életre. Azelőtt is készítettek dokumentumokat, melyek könyvszerű tartalmat hordoztak, de e-könyvnek igazán azóta nevezik ezeket, ahogyan letölthetővé váltak az Internetről.

Az e-könyvek egyik jellegzetessége, hogy mivel nyomtatási költség nem terheli őket, a fizikailag is megjelent kiadásokhoz képest ugyanazt a tartalmat jóval olcsóbban el lehet juttatni az olvasókhoz. Az e-könyvek létrehozásának alacsony költségéből eredően ma már számos olyan könyv van, ami csak elektronikusan létezik. Sőt, amióta az internetmarketing is felismerte az e-könyvekben rejlő lehetőségeket, számos e-könyv ingyenesen is letölthető.

A technológia fejlődésével a személyi számítógépen kívül mindenféle más hardverre is készítenek e-könyv-olvasókat. Ezek feltételezik azt, hogy az e-könyv egy szabványos formátumban jelenik meg.

Az e-könyvek magukban hordozzák annak a lehetőségét, hogy az olvasó az elektronikus könyvet kinyomtassa, és úgy olvassa el. Egyes szerzők azonban éppen ennek az ellenkezőjét kívánják meg az e-könyveiktől, mégpedig azt, hogy ne lehessen őket kinyomtatni, sőt, még a tartalmukat sem kimásolni elektronikusan. E korlátozásoknak akkor van értelme, ha az e-könyvért fizetnek az olvasók, és a szerző vagy a terjesztő nem szeretné, ha illegális másolatokat készítenének belőlük.

Az e-könyvek két legjellegzetesebb típusa a pdf dokumentum és a futtatható exe fájl. Mindkettőnek megvannak a maga előnyei és hátrányai.

A pdf dokumentumok az emberek szemében biztonságosabbak, merthogy nem futtatható állományok, így biztosan nem hordoznak számítógépes vírust. Az olvasásukhoz viszont telepíteni kell az Acrobat Reader (ingyenes) programot.

Az exe alapú e-könyvekhez ellenben nem kell telepíteni semmit, bár azok, akik nem Windows rendszert használnak, nem tudják elolvasni. Az exe alapú technológiának nagy előnye viszont az, hogy sok-sok kiegészítő marketing technikát lehet beépíteni e könyvekbe. Megfelelő e-könyvkészítő szoftverrel meg lehet oldani például, hogy az e-könyv mindig a készítő aktuális hirdetéseit mutassa, függetlenül attól, hogy az első, eredeti példány mikor került ki. (Az e-könyv le tud tölteni frissítést az Internetről.) Exe könyvekkel az is megvalósítható, hogy az olvasónak regisztrálnia kelljen ahhoz, hogy megnyithassa a könyvet. (Ennek az ingyenes könyveknél van jelentősége, ha a szerző vagy a forgalmazó szeretné megkapni minden olvasó email-címét, és így közvetlenül megszólítani őket.) Szintén csak exe alapú e-könyvvel oldható meg az a kényelmi szolgáltatás, hogy a könyv megjegyezze, hol volt legutoljára nyitva, és a legközelebbi indításkor ott nyíljon meg.

Az e-könyveket a szerzők vagy önállóan, vagy e-könyvtárakban publikálják. Az e-könyvtárakban az ingyenes könyvek esetén általában nemcsak a letöltés, hanem a publikálás is teljesen ingyenes.

                                                                   A szöveg a Wikipédiáról van, + át is van szerkesztve. Webber